這篇文章想跟大家分享一些海外生活體驗可能，並著重在德國寄宿家庭上，因為這是我自己的親身體驗！如果你也對海外生活有所嚮往，利用短期的體驗或許能夠幫助你打破自己的美好泡泡，或是建立起更想要到海外生活的決心。
AuPair 互惠生
首先我們可以先考量經濟因素。如果你到海外生活的同時也想要賺錢，你可以選擇 AuPair、Working Holiday 或是海外實習。
所謂的 AuPair 指的是小保姆 — 參與 AuPair 計劃的人稱之為互惠生，他們會到寄宿家庭去生活，吃住費用全由 AuPair 家庭負責。在德國，AuPair 每個月可以獲得 280 歐的薪資、70 歐的語言班課程補助，除此之外寄宿家庭的家長也會幫互惠生辦理醫療保險。德國法律有規定，參與 AuPair 的互惠生每日工時不可超過 6 小時，每週工時得少於 30 小時。
必須注意的是，如果你想到德國擔任 AuPair，你必須介於 18-26 歲之間，且擁有基本的德語溝通能力。
Working Holiday 打工度假
打工度假跟 AuPair 蠻像的，都是到海外去工作並由僱用你的人或是單位幫你負擔大部分的生活費用，同時給予基本的薪資。差異在於，AuPair 就是跟照顧小孩有關，通常寄宿家庭的家長比較偏好女生或是有幼教背景的人，而打工度假就五花八門。
台灣前幾年打工度假很火熱，很多人到澳洲到屠宰場去打工，或是到其他國家的咖啡店去工作。我聽過比較極端的例子是透過打工度假簽證到海外住一段時間並同時尋找一份全職工作。台灣人比較常去的打工度假國家通常是澳洲跟日本，一方面是工作機會多，另一方面是離台灣近。
德國這裡的規定是 18-30 歲的年輕人可以申請最長 12 個月的打工度假簽證，讓外國人到德國打工度假。但德國政府有規定，在一位雇主底下工作的時長不可以超過 3 個月，需要特定資格的工作內容，如護理師，是不可以從事的，或像是 AuPair 是有其他法規管理的工作，申請打工度假的人也不可以從事。
打工度假在工作時間上比 AuPair 彈性，通常可以自由選擇全職或是兼職工作。除此之外，德國政府也允許利用打工度假簽到德國從事實習工作。但必須注意的是，如果你是先申請到實習，那你就不可以使用打工度假簽入境德國（！）但你可以先申請簽證，然後再到德國來找工作。
海外實習
這邊我想特別分享一個國家：以色列。我在德國遇到的實習生同事中，有利用德國跟以色列之間的計劃到以色列去實習的，由於以色列的新創數量巨多，他們開給國際生的實習機會也非常多。如果你正在德國就讀大專院校，或是你已經從準備要在德國攻讀博士，你也可以申請這項計劃。
如果你要從台灣直接申請海外實習，可以參考 Skyline，上面不定時會分享一些海外實習計劃。
海外交換計畫
如果你是學生，台灣大專院校幾乎都有提供海外交換計畫，讓學生可以花 6-12 個月到其他國家體驗生活。除此之外，像德國許多大學都有提供短期的語言學習班（如海德堡大學），通常為期一個月，價格落在 1,000 歐元左右，讓國際生可以在短時間內密集學習德語，並體驗德國生活。
我的寄宿家庭體驗
接著我要介紹我在德國的第一年聖誕節所體驗到的寄宿家庭（Homestay）體驗。如果你也是在德國留學的學生，或是說你對於到德國體驗短期生活（1-6 週）有興趣，都可以看看這個協會 Experiment e.V 的活動。寄宿家庭沒辦法讓你打工賺錢（！）所以如果你是以存錢為目的，那單純的寄宿家庭就不適合你。
我申請時是 2021 年的冬天，當時 Homestay 主打的是聖誕節以及跨年期間到德國家庭去過節。我在曼海姆大學就讀碩士期間是住在 WG（共享公寓），跟我同住的是三個德國人跟一個保加利亞人 — 通通都已經安排好聖誕節會回家，直到隔年快要開學前才會回曼海姆，所以當時我就申請了這個計畫，一方面是想體驗，另一方面則是因為 WG 沒有人在了。
申請 Homestay 的流程如下
- 申請者在 Experiment e.V. 網站上填好自己的個人資料（附帶照片）以及自己想申請的 Homestay 時長
- 合格的 Guest Family 家庭才能瀏覽申請者的資訊，並寄送邀請給他們覺得適合的申請者。主要考量是時間上必須要吻合
- 一旦有 Guest Family 願意將你納入這個 Homestay 計畫，Experiment e.V. 就會寄一封信問申請者的意願以及相關費用。我當時是待一個星期，80 歐元。
Homestay 體驗
我的 Homestay 家庭住在 Bonn 的郊區，在 Homestay 開始之前他們就先寄了一盒 Chocolate Advent Calendar 給我 — 這是德國這裡用來倒數聖誕節到來的巧克力日曆盒 — 同時也加了我的 Whatsapp 與我聯繫，還有提供我他們的照片。
聖誕節前夕，我從曼海姆搭車到 Homestay 家附近的火車站，那天晚上全家人都已經在火車站等我。到家之後，他們帶我參觀了房子，還有我自己的房間 — 是非常溫馨的兒童客房。我的 Homestay 家庭有爸爸媽媽以及一個兒子和女兒，那個房間是姊姊以前小時候住的。
申請 Experiment e.V. 的家庭通常都會說英文，對海外的生活比較感興趣。舉例來說，我的 Homestay 家庭的兩個小孩都有在其他國家 Homestay 或是唸書的經驗，而他們的父母也是鼓勵孩子多去探索海外生活的。
不過，既然我都在德國了，當時我就有跟他們說我希望可以用德語進行日常溝通，如果我有問題的話再請他們多解釋就好。我自己覺得 Homestay 對我的德語口說有很大的進步 — 在那個星期內我每天都沈浸在德語內，不僅僅是聽，還得理解並回答，真心推薦如果你也參與海外非英語系國家的 Homestay，嘗試在日常生活中多用該國語言，肯定對你的口說有很大的幫助！
德國聖誕節做什麼
✔️ 佈置聖誕樹
剛到 Homestay 家的第二天，他們就搬出了一大袋裝飾聖誕樹的東西。德國這裡的傳統是每家每戶每一年都會去買一棵「新鮮的聖誕樹」並裝飾，在聖誕樹下方他們會放上每個家庭成員準備給其他人的禮物。
✔️ 準備聖誕節晚餐
這部分包含了我跟姊姊一起烤的餅乾、跟媽媽一起到肉舖去買培根，還有晚上跟爸爸還有弟弟準備簡單的麵條。德國人吃晚餐通常都是冷食，聖誕節那天就是花樣多了些，有了紅酒、白酒、起司擺盤、還有各種橄欖等。
✔️ 交換禮物
吃完聖誕節晚餐之後，大家開始輪流到聖誕樹下去拿「有寫上自己名字」的禮物。在台灣的時候我一直以為聖誕樹下的禮物只是裝飾品，到德國後才發現原來德國人會幫自己的家人買禮物，並在禮物包裝上寫上每個人的名字。輪流拆禮物真的是個很有趣的事情，有的禮物很搞笑、有的禮物則讓人很感動 — 例如對方知道自己看到某項東西但沒有買，所以就買下來當作聖誕禮物送給你！
✔️ 教堂服務
大部分的德國人都是信仰天主教或是基督教。現代德國人比較沒有那麼傳統了，頻繁上教堂禱告的人已經不多，但是大部分人聖誕節期間還是會到教堂去參與活動。我在 Homestay 期間跟著一家人到教堂去提供服務，準備德國這邊知名的熱紅酒（Glühwein）以及給小孩喝的無酒精飲料（Punsch）給到教堂的人。
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